Cianotipia, ¿en qué consiste esta técnica y cómo desarrollarla?

La cianotipia es una técnica fotográfica antigua que ha capturado la imaginación de artistas y entusiastas de la fotografía durante más de un siglo. Conocida por sus característicos tonos azules, esta técnica ofrece una manera única y creativa de capturar imágenes a través de un proceso químico simple pero fascinante. 

En este artículo, exploraremos en detalle qué es la cianotipia, en qué consiste esta técnica y su historia. Además, proporcionaremos una guía paso a paso sobre cómo desarrollar esta técnica, desde la preparación de los materiales hasta la exposición y revelado de las imágenes. Descubre cómo puedes experimentar con la cianotipia para crear impresionantes impresiones fotográficas de un modo que combina ciencia y arte de una manera única.

¿Qué es la cianotipia?

La cianotipia, también conocida como fotografía azul o copia al ferroprusiato, es una técnica de impresión fotográfica antigua que utiliza sales de hierro para capturar imágenes sobre papel u otro material. La característica distintiva de la cianotipia es que las impresiones resultantes son de un color azul intenso y vibrante, lo que le da un encanto único y atemporal. 

¿En qué consiste la cianotipia?

El proceso de la cianotipia se basa en la fotosensibilidad de ciertas sales de hierro en presencia de la luz ultravioleta. Cuando estas sales se disuelven en agua y se aplican sobre una superficie, esta se vuelve sensible a la luz. 

Al colocar sobre el papel sensibilizado objetos como hojas, flores u otros elementos que bloquean la luz, y exponerlo a la luz solar, las zonas expuestas a la luz se oscurecen, creando una impresión negativa de la forma del objeto. Posteriormente, el papel se lava con agua para eliminar las sales que no han reaccionado, fijando así la imagen azul. 

Historia de la cianotipia

La cianotipia fue inventada en 1842 por el astrónomo y científico británico Sir John Herschel, quien la desarrolló como un método para copiar documentos y diagramas. Sin embargo, pronto fue descubierta su capacidad para capturar imágenes de la naturaleza, especialmente de plantas y flores, debido a su alta sensibilidad a la luz azul. 

Anna Atkins, una botánica británica, fue una de las primeras en utilizar la cianotipia para crear fotografías botánicas. Su libro British Algae, publicado en 1843, contiene una serie de cianotipias de algas marinas, lo que la convierte en la primera mujer fotógrafa de la que se tiene constancia. 

La cianotipia tuvo una gran popularidad durante el siglo XIX, especialmente entre artistas y científicos. Su simplicidad y bajo coste la convirtieron en una técnica accesible para aficionados y profesionales por igual. A lo largo de su historia, la cianotipia ha sido utilizada para diversos fines, incluyendo: 

• Documentación botánica: capturar la belleza y la diversidad de las plantas. 

• Ilustraciones científicas: crear imágenes precisas para libros y artículos científicos. 

• Fotografías artística: explorar la estética única del color azul y la textura de las impresiones. 

• Educación: enseñar los principios de la fotografía y la sensibilidad a la luz. 

Guía paso a paso sobre cómo desarrollar la cianotipia

La cianotipia es una técnica fotográfica sencilla y accesible que permite crear imágenes con un distintivo tono azul. A continuación, te ofrecemos una guía detallada para desarrollar cianotipias paso a paso.

Materiales necesarios

• Solución de cianotipia: puedes prepararla tú mismo o comprarla ya preparada. Encontrarás kits de cianotipia en tiendas de arte o en línea. 

• Papel o tela: elige un papel de algodón 100% o una tela fina y natural. 

• Objetos para imprimir: hojas, flores, objetos planos o incluso negativos fotográficos. 

• Vidrio o plexiglás: para proteger tus objetos durante la exposición. 

• Pincel o esponja: para aplicar la solución de cianotipia. 

• Bandeja o recipiente plano: para sumergir el papel sensibilizado. 

• Fuente de luz ultravioleta: la luz solar es ideal, pero también puedes usar lámparas UV artificiales. 

• Guantes: para proteger tus manos de las sales.

• Pinzas: para manipular los objetos con cuidado. 

• Agua: para lavar las cianotipias una vez finalizada la exposición. 

Preparación

• Prepara la solución de cianotipia: si la compras ya preparada, sigue las instrucciones del fabricante. Si la preparas tú mismo, mezcla partes iguales de ferricianuro de potasio y ferrocianuro de potasio en agua destilada. 

• Cubre el área de trabajo: utiliza periódicos o plástico para proteger tu superficie de trabajo. 

• Usa guantes: protege tus manos del contacto con las sales. 

• Sensibiliza el papel o la tela: aplica la solución de cianotipia de manera uniforme sobre el papel o la tela con un pincel o una esponja. Asegúrate de cubrir toda la superficie de forma pareja. 

• Seca el papel o la tela: cuelga el papel o la tela en un lugar oscuro y ventilado para que se seque completamente. Esto puede tardar varias horas. 

Exposición

• Coloca los objetos sobre el papel sensibilizado: una vez que el papel o la tela esté seco, coloca los objetos que deseas imprimir encima. Puedes usar hojas, flores, objetos planos o incluso negativos fotográficos. 

• Cubre los objetos con vidrio o plexiglás: esto asegurará que los objetos queden bien presionados contra el papel y evitará que se muevan durante la exposición. 

• Expone a la luz ultravioleta: coloca el conjunto (papel, objetos y vidrio) a la luz solar directa o bajo una lámpara UV artificial. El tiempo de exposición dependerá de la intensidad de la luz y del efecto deseado. Como referencia, puedes comenzar con una exposición de 10 a 15 minutos en un día soleado. 

• Observa el proceso: a medida que el papel se expone a la luz, las zonas expuestas se oscurecerán, creando una imagen negativa de los objetos. Puedes observar el proceso de vez en cuando para controlar la exposición. 

Revelado y fijado

• Enjuaga el papel o la tela: una vez finalizada la exposición, sumerge el papel o la tela en un recipiente con agua limpia durante 10 a 15 minutos. Agita suavemente el agua para eliminar las sales que no han reaccionado. 

• Cambia el agua: repite el paso anterior, cambiando el agua varias veces hasta que el agua salga clara. 

• Seca el papel o la tela: cuelga el papel o la tela en un lugar oscuro y ventilado para que se seque completamente. 

¿Por qué elegir la cianotipia?

La cianotipia no solo es una técnica sencilla y económica, sino que también nos ofrece la posibilidad de experimentar y crear composiciones únicas. Cada impresión es irrepetible, ya que la naturaleza nunca se presenta de la misma manera. 

Además, la cianotipia nos conecta con la esencia de la naturaleza, permitiéndonos apreciar la belleza de las plantas y flores de una forma diferente.