Pensamiento lateral y su influencia en la creatividad

El pensamiento lateral, una herramienta cognitiva que nos invita a explorar caminos alternativos y a desafiar las convenciones, es un aliado fundamental para encender la chispa de la creatividad. A diferencia del pensamiento lineal, que sigue una ruta lógica y predecible, el pensamiento lateral nos anima a dar saltos conceptuales, a conectar ideas aparentemente dispares y a encontrar soluciones innovadoras a problemas complejos. 

En este artículo, explicaremos cómo esta poderosa herramienta mental influye en nuestra capacidad de generar ideas originales, de romper barreras y de abordar los desafíos desde perspectivas totalmente nuevas. 

¿Qué es el pensamiento lateral?

El pensamiento lateral es una técnica o habilidad cognitiva desarrollada por Edward de Bono en 1967, que se centra en abordar problemas y situaciones de manera creativa y no lineal, rompiendo con los patrones de pensamiento convencionales. En lugar de seguir un camino lógico y secuencia (pensamiento vertical), el pensamiento lateral busca soluciones innovadoras mediante una reestructuración del enfoque, alentando la exploración de caminos menos evidentes o poco tradicionales. Su objetivo principal es generar ideas originales, descubrir alternativas y encontrar respuestas que a menudo no surgen con métodos tradicionales. 

¿Cómo influye el pensamiento lateral en la creatividad?

El pensamiento lateral es una herramienta clave para liberar el potencial creativo de las personas. Al incentivar la exploración de ideas fuera de los patrones habituales, permite superar las limitaciones del pensamiento lineal, que a menudo restringe el surgimiento de soluciones innovadoras. 

Generación de ideas originales

El pensamiento lateral facilita la creación de ideas innovadoras al romper con los patrones convencionales. Al explorar posibilidades inusuales sin temor a juicios, se generan soluciones creativas y sorprendentes. Técnicas como la provocación o las analogías permiten pensar de manera divergente, esencial para obtener ideas frescas y únicas. 

Superación de bloqueos mentales

Los bloqueos mentales ocurren cuando el pensamiento se estanca. El pensamiento lateral los supera al cambiar de perspectiva y desafiar suposiciones. La técnica de provocación, por ejemplo, introduce ideas «absurdas» que desbloquean el flujo de ideas y permiten encontrar soluciones alternativas e inesperadas.

Fomento de la flexibilidad cognitiva

El pensamiento lateral impulsa la capacidad de adaptarse y ver un problema desde diferentes ángulos. Al utilizar enfoques como los seis sombreros para pensar, se aprende a analizar situaciones desde roles diversos (lógico, creativo, emocional), aumentando la flexibilidad mental, una base importante de la creatividad.

Establecimiento de conexiones inesperadas

Mediante el pensamiento lateral, es posible conectar ideas de distintos campos o áreas sin relación aparente. Esta habilidad de establecer conexiones permite que surjan combinaciones originales y facilita ver el problema de forma nueva, lo cual potencia la innovación y el pensamiento creativo.

Técnicas para fomentar el pensamiento lateral

Edward de Bono desarrolló varias técnicas para estimular el pensamiento lateral. Algunas de las más comunes incluyen:

• Mapas mentales: los mapas mentales son una herramienta visual que nos permite conectar ideas de forma orgánica y no lineal. Al representar conceptos y palabras clave en un diagrama, facilitamos la visualización de las relaciones entre ellos, lo que a su vez estimula la generación de nuevas ideas. 

• Brainstorming inverso: en lugar de buscar soluciones a un problema, el brainstorming inverso se enfoca en generar todos los posibles problemas que podrían surgir. Esta técnica nos ayuda a anticipar obstáculos y a desarrollar soluciones más robustas. 

• Cambio de rol: al ponernos en la piel de otra persona, podemos obtener una perspectiva diferente del problema. Esta técnica nos ayuda a ampliar nuestra compresión y a generar ideas innovadoras. 

• Provocación: la provocación consiste en desafiar las suposiciones y creencias establecidas para generar ideas radicalmente nuevas. 

• 6 sombreros para pensar: analizar un problema desde diferentes perspectivas (datos, emociones, creatividad, etc). 

Ventajas y desventajas del pensamiento lateral

El pensamiento lateral ofrece un amplio abanico de beneficios, pero también presenta algunas consideraciones a tener en cuenta: 

Ventajas 

• Mayor creatividad: al desafiar las normas y explorar nuevas perspectivas, el pensamiento lateral fomenta la generación de ideas originales e innovadoras. 

• Solución de problemas complejos: permite abordar problemas desde ángulos inusuales, encontrando soluciones que podrían pasar desapercibidas con un enfoque convencional.

• Adaptabilidad: facilita la adaptación a situaciones cambiantes y la capacidad de encontrar nuevas soluciones a problemas recurrentes.

• Fomento de la colaboración: al estimular la diversidad de perspectivas, el pensamiento lateral fomenta la colaboración y el trabajo en equipo.

• Desarrollo personal: estimula la curiosidad, la flexibilidad cognitiva y la confianza en uno mismo.

Desventajas 

• Falta de estructura: puede generar un exceso de ideas y dificultar la selección de las más viables.

• Tiempo: la exploración de múltiples perspectivas puede requerir más tiempo que un enfoque lineal.

• Subjetividad: las ideas generadas pueden ser subjetivas y difíciles de evaluar objetivamente.

• Riesgo de ideas inviables: no todas las ideas generadas serán prácticas o factibles.

Ejemplos prácticos de pensamiento lateral 

El pensamiento lateral no solo es útil para la resolución de problemas complejos, sino que también puede aplicarse en situaciones cotidianas para generar soluciones innovadoras y originales. A través de ejemplos prácticos, podemos ver cómo esta forma de pensar puede transformar desafíos comunes en oportunidades para la creatividad. A continuación, presentamos algunos casos donde el pensamiento lateral puede marcar la diferencia en la solución de problemas empresariales y mejorar procesos y productos de manera inesperada. 

• Problema de espacio en una fábrica: supongamos que una empresa necesita más espacio en una fábrica, pero no puede mudarse. En lugar de enfocarse solo en el espacio físico, el pensamiento lateral podría sugerir alternativas como redistribuir los turnos para que no todos los trabajadores ocupen el espacio al mismo tiempo.
• Resolución de conflictos: en una situación de conflicto laboral, en lugar de seguir negociaciones lineales, se podría emplear el pensamiento lateral para introducir una actividad colaborativa ajena al conflicto, como un proyecto en equipo. Esto podría suavizar las tensiones y crear un terreno común inesperado.
• Innovación en productos: supongamos que una empresa de tecnología está estancada en el diseño de su producto porque se rige por normas convencionales. El pensamiento lateral permitiría cuestionar estos estándares, explorando el uso de materiales alternativos o modificando funciones tradicionales para crear un producto completamente nuevo.