Visual thinking: ¿Qué es y cómo aplicarlo eficazmente?

En un mundo cada vez más visual, donde la información se presenta a través de imágenes, gráficos y videos a una velocidad vertiginosa, el visual thinking ha emergido como una herramienta fundamental para procesar, comprender y comunicar ideas de manera más efectiva. Pero, ¿qué es exactamente el pensamiento visual y por qué es tan importante en la actualidad? 

En este artículo, exploraremos qué es el visual thinking, cómo funciona y por qué es una habilidad esencial en la era digital.

¿Qué es el visual thinking?

El visual thinking o pensamiento visual es una técnica que utiliza elementos visuales, como dibujos, diagramas, mapas mentales, iconos o imágenes, para representar, organizar y comunicar ideas de forma clara y concisa. En lugar de depender únicamente de palabras, esta metodología aprovecha nuestra capacidad innata de procesar la información visual para facilitar la compresión, el aprendizaje y la generación de ideas. 

¿Cómo funciona el visual thinking?

El visual thinking aprovecha la capacidad innata de nuestro cerebro para procesar la información visual de manera más rápida y eficiente que la textual. Cuando utilizamos esta técnica, estamos activando una serie de procesos cognitivos que nos permiten: 

• Crear representaciones mentales: al visualizar una idea, estamos construyendo una imagen mental que la representa. Esta imagen actúa como un ancla para la información, facilitando su recuerdo y comprensión. 

• Establecer conexiones: el cerebro conecta de forma natural elementos visuales, lo que nos permite identificar relaciones y patrones entre diferentes conceptos. 

• Simplificar la información: al reducir la información a elementos visuales clave, podemos comprender mejor la esencia de una idea. 

• Generar nuevas ideas: la visualización nos permite explorar diferentes perspectivas y combinar elementos de forma creativa, lo que facilita la innovación. 

Herramientas y técnicas del visual thinking

Mapas mentales

Los mapas mentales son una herramienta visual que nos permite organizar nuestras ideas de forma jerárquica y radial. Un concepto central se coloca en el centro y a partir de él se ramifican ideas relacionadas, creando una estructura que refleja la forma en que nuestro cerebro asocia conceptos. 

Diagramas de flujo

Los diagramas de flujo representan procesos o secuencias de eventos de manera visual. Utilizan formas geométricas y flechas para mostrar la dirección del flujo y las decisiones que se toman en cada etapa. 

Infografías

Las infografías combinan elementos visuales, texto y datos para comunicar información de manera atractiva y concisa. Son una excelente manera de presentar datos complejos de forma fácil de entender. 

Sketchnoting

El sketchnoting consiste en tomar notas de forma visual, combinando dibujos, iconos y palabras clave. Es una técnica flexible que permite capturar ideas rápidamente y crear registros visuales de reuniones, conferencias o lecturas. 

Otras herramientas digitales

Existen numerosas herramientas digitales que facilitan la creación de mapas mentales, diagramas de flujo, infografías y otros elementos visuales. Algunas de las más populares son: 

• Canva: plataforma online para crear diseños gráficos de todo tipo. 

• Miro: herramienta colaborativa para la creación de mapas mentales, diagramas de flujo y otros tipos de visualizaciones. 

• Mural: plataforma digital para la colaboración visual, ideal para equipos remotos. 

• Coggle: herramienta sencilla y fácil de usar para crear mapas mentales y diagramas. 

Beneficios del visual thinking

El pensamiento visual ofrece una amplia gama de beneficios que van desde mejorar nuestra capacidad de aprendizaje hasta potenciar nuestra creatividad. A continuación, explicamos algunos de los beneficios más destacados: 

• Mejora la comprensión y la retención: al utilizar imágenes y diagramas, la información se vuelve más fácil de recordar y comprender. Nuestro cerebro procesa la información visual de manera más rápida y eficiente que la textual. 

• Fomenta la creatividad: el visual thinking nos invita a explorar nuevas conexiones y perspectivas, lo que estimula la generación de ideas innovadoras. Al visualizar un problema o una idea, podemos ver diferentes soluciones y enfoques. 

• Facilita la comunicación: los diagramas y las infografías permiten transmitir información compleja de manera clara y concisa, facilitando la comprensión por parte de cualquier audiencia. 

• Potencia la resolución de problemas: al visualizar un problema, podemos identificar patrones, relaciones y posibles soluciones de manera más efectiva. 

• Mejora la colaboración: las herramientas de pensamiento visual fomentan la colaboración en equipos, ya que permiten a las personas compartir ideas y trabajar de manera más eficiente y tomar mejores decisiones. 

• Aumenta la productividad: al organizar la información de forma visual, podemos trabajar de manera más eficiente y tomar mejores decisiones. 

• Reduce la ambigüedad: las imágenes y los diagramas dejan menos margen para la interpretación errónea, lo que reduce la posibilidad de malentendidos. 

• Estimula el pensamiento crítico: al analizar y evaluar las representaciones visuales, desarrollamos habilidades de pensamiento crítico. 

• Adaptables a diferentes contextos: el pensamiento visual puede aplicarse en diversos ámbitos, desde la educación hasta los negocios, pasando por el diseño y la ciencia. 

Aplicaciones del visual thinking

El pensamiento visual es una herramienta versátil que puede aplicarse en diversos ámbitos. A continuación, exploraremos algunas de sus aplicaciones más destacadas: 

En ámbito educativo

• Facilitación del aprendizaje: los mapas mentales, diagramas y otros elementos visuales ayudan a los estudiantes a comprender conceptos complejos, a establecer conexiones entre ideas y a memorizar información de manera más efectiva. 

• Fomento de la creatividad: el pensamiento visual estimula la imaginación y la generación de nuevas ideas, lo que es fundamental para el desarrollo del pensamiento crítico y la resolución de problemas. 

• Mayor participación: al involucrar a los estudiantes en la creación de representaciones visuales, se aumenta su motivación y participación en el proceso de aprendizaje. 

En el ámbito empresarial

• Planificación estratégica: los mapas mentales y diagramas de flujo ayudan a visualizar la estructura de un proyecto, a identificar los pasos clave y a establecer prioridades. 

• Resolución de problemas: al representar un problema de manera visual, se facilita la identificación de las causas raíz y la generación de posibles soluciones. 

• Comunicación efectiva: las infografías y presentaciones visuales permiten comunicar ideas complejas de manera clara y concisa a un público amplio. 

• Innovación: el pensamiento visual fomenta la generación de nuevas ideas y la exploración de diferentes perspectivas, lo que es esencial para la innovación empresarial. 

En el ámbito del diseño

• Diseño de productos: los diagramas de flujo y los bocetos ayudan a visualizar el funcionamiento de un producto y a identificar posibles mejoras. 

• Diseño de interfaces: los  wireframes y los mockups permiten crear prototipos visuales de interfaces de usuario, facilitando la evaluación y la iteración. 

• Diseño de experiencias de usuario (UX): el pensamiento visual ayuda a comprender las necesidades y expectativas de los usuarios y a diseñar experiencias más intuitivas y satisfactorias. 

Otros ámbitos

• Salud: los diagramas y las infografías se utilizan para explicar conceptos médicos a los pacientes, para visualizar datos clínicos y para diseñar programas de prevención. 

• Ciencia: los científicos utilizan diagramas y modelos para representar fenómenos naturales y para comunicar sus hallazgos. 

• Marketing: las infografías y los videos explicativos se utilizan para comunicar mensajes clave de manera visualmente atractiva. 

Desarrollo personal: los mapas mentales y los diarios visuales pueden ayudar a establecer metas, a organizar ideas y a mejorar la autoconciencia.